小说从令人瞠目的“虐食动物”开场，从晚清一直写到改革开放，穿越了整个中国近现代史。随着洛姓家族在风云变幻的社会变革中起起落落，一幕幕酣畅淋漓的官场现形记，一幅幅人性美与善的对照图，一次次死生契阔的情花殇，展现在读者面前，令人目不暇接。主人公洛伟奇心地纯洁、善良，又生性木讷、不谙世事，却几次成为政治运动的牺牲品，身边的红颜也一一丧命。在历尽了人世的奇情奇事后，他的生活最终归于平静。本书揭秘了独龙族和白族的奇风异俗，对北京和云南大理等地的风土人情有着深刻细致的描绘，对道教、藏传佛教、禅宗有着独特的阐述。